Le Dolby Digital ou AC3 supporte 6 canaux dont 1 pour le caisson de basse: avant gauche, centre, avant droit, surround gauche, surround droit, caisson de basse.

C'est actuellement le plus répandu sur le format DVD, ainsi que dans plusieurs pays dont il est la norme audio pour la télévision numérique.

Le premier film a avoir utilisé cette technologie pour sa piste sonore est Batman Returns, sortie en 1992.

Débits:
- 448 Kb/s pour le mi-débit
- 640 Kb/s pour le plein débit

Il supporte 8 canaux (7.1) et reste entièrement compatible avec les décodeurs Dolby Digital.

Autorisant plusieurs langues sur un seul flux, le HD DVD en avait fait un format audio obligatoire, optionnel sur le blu-ray, avec un débit de 4,7 Mb/s.

Débit maximal de 6 Mb/s.

Le Dolby True HD est un format audio compressé sans aucune perte.

Apparut sur les disques optiques HD DVD et Blu-ray, il est limité par ceux-ci à 8 canaux.
Il nécessite une connectique HDMI 1.3, ou coaxiales (sorties 5.1 à 7.1) pour être transporté.

Son débit est de 18 Mb/s au maximum.

Le DTS Digital Surround possède jusqu'à 8 canaux indépendants.

Il prend en moyenne 2 à 3 fois plus de place qu'une piste en Dolby Digital car il fait la part belle à la qualité sonore, en offrant un meilleur rendu que le Dolby Digital, même si la différence n'est pas flagrante. Il n'a cependant pas le statut de standard pour le DVD.

Débits:
- 768 Kb/s pour le mi-débit
- 1.5 Mb/s pour le plein débit

Le DTS HD Master Audio est un format audio compressé sans perte, Lossless.

C'est le concurrent direct du Dolby True HD. La piste son est identique bit pour bit au master du studio. Il nécessite une connectique HDMI 1.3 pour être transporté.

A débit variable, il peut atteindre un débit maximal de 24,5 Mb/s.

Note: Le documentaire Baraka possède un débit pouvant atteindre un peu plus de 12 Mb/s !!!

Le DTS Hight Resolution Audio inclut jusqu'à 8 canaux indépendants.
Il est disponible en 96 KHz sur 24 bit. La dégradation sonore est presque indétectable à l'oreille.

Il possède un débit fixe pouvant atteindre 6 Mb/s maximum.

Procédé de numérisation des données audio sans compression, le PCM stéréo offre une meilleure qualité par rapport à une bande son dolby digital en mono ou stéréo.

Les CD audio sont au format PCM avec une profondeur de codage de 16 bits et une fréquence d'échantillonnage de 44.1kHz.

Le DVD Audio autorise une résolution pouvant attendre jusqu'à 24 bits et une fréquence d'échantillonnage de 192 kHz.

Il existe également l'Audio PCM linéaire (LPCM) qui propose un autre type d’encodage sans perte de qualité, en stéréo ou multicanal jusqu'a 6 canaux.

On le trouvait souvent sur le format Blu-Ray dans la première année d'exploitation de celui-ci, mais il est progressivement abandonné par les éditeurs à cause de la capacité de stockage qu'il occupe.